구강 건강이 전신 건강에 영향을 준다는 걸 보여주는 연구 결과가 나왔다.

충치나 치주염이 심해서 빼야 할 어금니가 많을수록 악력이 줄어들었다는 연구 결과가

 발표됐다. 서울대학교 치과대학병원 김태일 교수팀은 우리나라 60세 이상 2만3466명

을 대상으로 2015~2018년 이들의 치아 상태를 분석했다. 우리 나라 남성들이 가지고

 있는 평균 자연 치아 개수는 60대 21개, 70대 17.1개, 80대 이상 13.4개였고, 여성의 경

우 60대 22.6개, 70대 18.1개, 80대 이상 11.7개였다. 충치나 치주염에 걸려서 발치가 필

요한 치아를 가지고 있는 비율은 60대, 70대, 80대 이상의 남성에서 각각 11.1%, 15.6%,

 21.9%였고, 여성에서는 60대, 70대, 80대 이상에서 각각 7.4%, 11.5%, 15.4%였다.

치아 상태를 바탕으로 어금니 부분의 교합 정도를 수치로 계산해 남아있는 어금니 개

수를 악력과 비교했다. 그 결과, 어금니가 충치나 치주염 때문에 빼야 하는 남성(어금니

가 일부 빠진 상태)들은 건강한 어금니가 있는 경우에 비해 악력이 약화될 가능성이

 2.78배 높았다. 어금니가 모두 있다 하더라도 충치나 치주염 때문에 앞으로 빼야 할 어

금니가 있다면, 악력이 감소될 위험이 2.82배 높았다. 이런 결과는 여성에게서는 나타

나지 않았다.​

악력이 중요한 이유는 몸 전체의 근력을 대표적으로 나타내기 때문이다. 대부분의 직업

군의 체력 측정 항목에 악력이 포함돼 있을 정도다. 그동안의 여러 연구들에 의하면, 악

력은 어깨의 회전근개 및 어깨의 근력과 상관관계가 높으며, 악력이 유지되면 어깨의

 부상을 예방하는 효과가 있다. 심혈관계 질환의 예방과도 밀접한 관련이 있으며, 악력

이 감소하면 사망 확률이 높아진다는 통계도 있다.

김태일 교수는 “건강한 신체 기능과 밀접한 관련이 있는 악력을 유지하는 데 있어, 충치

나 치주염이 없는 건강한 어금니가 도움을 준다는 사실을 밝혀낸 연구”​라며 “충치나 치

주염이 있으면 씹는 기능을 잘 못 하게 돼, 근력 유지에 필요한 단백질 섭취가 어려워져

 이런 결과가 나왔을 것이라 추정한다”​고 말했다. 그는 이어 “​주기적인 치과 검진을 통

해 철저한 구강 위생 관리를 하는 것이 전신 건강에도 중요하다는 것을 입증했다”며 

“여성과는 다르게 남성이 어떤 이유로 이런 영향을 받는지에 대한 연구는 더 필요하

다”고 말했다.

이 연구는 SCI 과학 저널인 ‘PLOS ONE’에 최근 게재됐다.​