앞서 독일 '키커'는 지난 7일 "우리 정보에 의하면, 마인츠는 팀내 최고 연봉자 중 한 명인 지동원과 2022년까지 계약이 돼있음에 불구하고 (올여름)자유계약으로 풀어줄 가능성이 있다"고 보도했다.

확정이 아닌 그럴 가능성에 대한 보도인데, 일부 국내 언론에선 이를 '계약해지'와 '방출'로 해석했다. 나아가 각종 축구 커뮤니티에선 '지동원이 K리그로 리턴할 것'이라는 소문이 빠르게 퍼졌다.